Le recyclage des panneaux solaires : comment ça marche ?

Le processus de recyclage des panneaux solaires photovoltaïques implique plusieurs étapes de séparation et de traitement des différents matériaux. Cette démarche est essentielle pour valoriser les composants de ces installations d’énergie renouvelable et réduire leur impact environnemental.

Démantèlement initial des panneaux solaires photovoltaïques

Les cadres en aluminium et les boîtiers de jonction sont retirés manuellement.
Les câbles électriques sont également enlevés à cette étape.
Les modules photovoltaïques sont séparés de leur structure de support.

Broyage pour faciliter le recyclage des panneaux solaires

Le reste du panneau est découpé en lamelles puis broyé dans plusieurs broyeurs successifs.
Cette étape permet de réduire les panneaux en fragments plus petits, facilitant la séparation ultérieure des matériaux.

Séparation des matériaux des panneaux solaires recyclés

Séparateur aéraulique : sépare les matériaux légers des plus lourds, comme le verre et les cellules solaires.
Séparation par flottaison : trie les éléments selon leur densité, permettant d’isoler le silicium et les métaux.
Séparation par courant de Foucault : isole les métaux non ferreux comme le cuivre et l’aluminium.

Traitement spécifique des composants des panneaux solaires recyclés

Verre : récupéré sous forme de poudre de différentes granularités, utilisable dans l’industrie du bâtiment.
Métaux (cuivre, argent) : isolés par des procédés chimiques et réutilisés dans la fabrication de nouveaux produits.
Silicium : extrait par des processus chimiques ou thermiques, potentiellement réutilisable dans de nouvelles cellules photovoltaïques.
Polymères (EVA, Tedlar) : généralement utilisés comme combustible pour la production d’énergie.

Délamination des panneaux solaires pour la récupération des cellules

Une lame chauffée à 300°C sépare le verre des cellules photovoltaïques.
Cette technique permet de récupérer les cellules solaires intactes pour une éventuelle réutilisation.

Raffinage des matériaux semi-conducteurs des panneaux solaires

Les matériaux semi-conducteurs sont purifiés en vue de leur réutilisation dans la fabrication de nouvelles cellules solaires.
Ce processus est particulièrement important pour le silicium cristallin, qu’il soit monocristallin ou polycristallin.

👉 Conclusion :

Ces processus permettent de recycler entre 90% et 94% du poids total d’un panneau solaire photovoltaïque. Les matériaux ainsi récupérés peuvent être réintégrés comme matières premières secondaires pour fabriquer de nouveaux produits, y compris de nouveaux panneaux solaires. Cette approche circulaire contribue à réduire l’empreinte environnementale de l’industrie solaire et à optimiser l’utilisation des ressources.Il est important de noter que le recyclage des panneaux solaires concerne tous les types de technologies, qu’il s’agisse de modules en silicium cristallin, en couches minces (comme le tellurure de cadmium ou le silicium amorphe), ou même les nouvelles générations de cellules solaires organiques ou à pérovskite.Le recyclage des panneaux solaires est un enjeu crucial pour l’avenir de l’énergie solaire photovoltaïque. Avec l’augmentation de la puissance installée et le vieillissement des premières installations, il est essentiel de développer des filières de recyclage efficaces pour maintenir la durabilité de cette source d’énergie renouvelable.